江戸三大祭のひとつ「神田祭」。その中心となる神田明神には神兎がいます。もともと賑やかな祭りでしたが、最近はアキバ文化の影響を受けて、なんだかすごいことになっているという噂です。

日本最大の電気街であり、現在ではどちらかというと、アニメ・ゲーム街となっている秋葉原。各所に神酒所が設けられ、町神輿が練り歩いています。新旧文化が入り混じり、かなりカオスですが、みんな楽しそう。

神田明神は台地の上にありますので、秋葉原から御茶ノ水側へ坂を登ったところにあります。参道入り口も、宮入り待ちの神輿と見物客で大混雑。

銅の鳥居が東京のビルの間で映えています。神額に「神田神社」とあるとおり、こちらが現在の正式社号。隣にあるのは甘酒が名物の天野屋さん。

参道は一方通行になっていました。人の流れに身を任せ、進みます。

門まであと少し。昭和50年に、昭和天皇即位50周年として再建された「随神門」です。外回りには四神。内側には祭神である「大黒様」に因んだ神話の彫刻があります。ということは・・・。

近年話題のDJポリスの奥側に見えるのは、大黒様こと大己貴命（おおなむちのみこと）の登場エピソードである「因幡の素兎」伝説の彫刻です。

正面からは入れなかったので、周って境内側から。
金のだいこく様の側に、金の神兎が控えています。あちらこちらを巡っていますが、意外に金の兎は珍しいです。江戸っぽい派手さです。

境内にやってきました。御社殿は昭和9年建立で、当時としては画期的な鉄筋コンクリートの権現造です。戦禍もくぐり抜け、現在に残ります。

一の宮	大己貴命（おおなむちのみこと）：大黒様
二の宮	少彦名命（すくなひこなのみこと）：恵比寿様
三の宮	平将門命（たいらのまさかどのみこと）

神田明神は、天平2年(730)に出雲氏族真神田臣（まかんだおみ）により、現在の大手町付近に創建。おそらくこの時の祭神は大己貴命のみです。

その後、承平天慶の乱（935-940年）で平将門が倒され、その墳墓（将門塚）が近くに建てられましたが、天変地異が頻発したため、御霊を慰めるべく、神田明神に祀りました。
平将門は、武家として関東に独立国家を建てようとしたとも言われます。それもあって、武家の神として、戦国時代から江戸時代にかけて、関東の太田氏や北条氏、徳川将軍家より崇敬を受け、神田明神は栄えます。1616年、江戸城から見て表鬼門の方向である現在の位置に遷座し、江戸総鎮守となりました。

しかし、明治に入ると今度は、“朝敵”を祀るなどトンデモナイ、ということで将門命は摂社に移され、替わりに茨城県の大洗磯前神社から少彦名命が勧請されました。少彦名命は、大己貴命と共に出雲の国造りをした神ですね。社号が「神田神社」になったのも明治初期です。
将門命が祭神として戻ってきたのは1984年と結構最近のことのようです。

東京の歴史が、神社の歴史に刻まれています。

山車（だし）が出ていました。江戸時代には多く曳き回されていた山車ですが、明治以降電線が街に増えたため曳くのが困難になり、火災・戦災で焼失したままになっていることが多いようです。
この魚河岸の加茂能人形山車（龍神山車）は、東京にある唯一のフルサイズの江戸型山車で、昭和30年再建とのことです。

神輿が入ってきました。神田祭では大小200基以上の神輿の宮入りが行われます。朝から晩までひっきりなし。

社務所には、開運の兎守りがありましたので、求めさせて頂きました。

こちらには、主祭神の大己貴命の「因幡の素兎」伝説を描いた絵馬もあります。それがどういう奉納のされ方をしているかというと・・・

・・・すごいですね。いわゆる“痛絵馬”ですが、よく見ると英語にハングルに、と国際色も豊か。

こちらの一角は、人気コンテンツの「ラブライブ」絵馬があふれています。どうやら神田明神とコラボをしているようで、巫女姿のキャラクターもたくさん。

かつては本物の馬を奉納しており、それが板に描いた絵に替わっていったのが絵馬の歴史。安土桃山時代には絵師が馬の絵を競ったといわれます。現代の絵師達も競うように描いて奉納しているのは、ある意味、時代が廻っているのか・・・。

とか思いながら、秋葉原駅に戻ると・・・

駅前のコミック書店には「ラブライブ神輿」が飾ってありました。もちろん今回は宮入りはしないでしょうが、ひょっとして何年後かには、宮入りするくらいまで地位を確立したりとか、ふと思ってしまいました。

さだまさしの『前夜（桃花鳥（ニッポニア・ニッポン））』という曲に、以下の様な歌詞があります。

今若者はみんな AMERICAそれも西海岸に
憧れていると 雑誌のグラビアが笑う
そういえば友達はみんなAMERICA人になってゆく
いつかこの国は無くなるんじゃないかと問えば 君は笑う
「馬鹿だね そんな風に 自然に
　変わってく姿こそ それこそ この国なのよ
　さもなきゃ初めから ニッポンなんてなかったのよ」

信仰する側も、される側も、時代に合わせて変わっていくのかもしれません。

（参拝： 2015年5月10日）

ついでに・・・

秋葉原にはかつて、こんな“神社”がありました。

その名も「秋葉乃兎神社」。2009-10年に、秋葉原で土産物を手がける（メイドクッキーや麻生太郎カステラ等を発売）（株）大藤により“建立”。
主祭神は、「卯奈（うな）（白兎）」と「瑠奈（るな）（黒兎）」。巫女として「紅葉（くれは）（白巫女）」と「紫苑（しおん）（黒巫女）」。イラストは、萌え絵を得意とする西又葵氏によるもの。

アキバ最古の物語である「アキバ古事記」の中に、月で暮らすかぐや姫の双子の妹、しずか姫が飼っていた白兎と黒兎が登場します。白兎は純真な心をもち可愛らしく、黒兎は神秘的で冒険心に富んだといいます。
ある日、身分の貴い皇子に一目惚れしたしずか姫。そして、しずか姫の願いを叶えるため、白兎と黒兎が奮闘します。
しずか姫は見事、皇子のハートを射止めることができたのか？！
その白兎と黒兎の功績により作られた アキバのうさぎ神社は、「恋が叶う神社」「無理な願いも叶う神社」として、今でもたくさんの人に愛されています。

～「秋葉乃兎神社の由来」より～

境内には祭殿や「胎内洞穴（うさぎの穴）」と呼ばれる迷路がありました。饅頭や絵馬、おみくじを販売。うさぎ耳をつけた巫女さんがいて、饅頭を買うと“萌え萌えなおまじない”をしてくれるとのことで、秋葉原を訪れるオタクたちの心を癒やしたといいます。

・・・
民間伝承というか「流行神（はやりがみ）」というか。
・・・
秋葉原からは目が離せません（笑）